在2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段（18强赛）的小组赛中，乌兹别克斯坦队未能延续此前的良好状态，最终以三战全负的战绩提前告别晋级希望，结束了本届世预赛的征程。
乌兹别克斯坦被分入B组，与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚同组。尽管球队在预选赛第二阶段表现出色，以小组头名身份强势晋级18强，但在面对亚洲顶级强队时明显力不从心。首战客场对阵日本，乌兹别克斯坦虽顽强防守，但仍以0-2落败；次战主场迎战澳大利亚，球队在先进一球的情况下被对手连扳两球逆转，1-2惜败；第三轮客场挑战沙特阿拉伯，防线再度崩盘，以0-3告负。
三场比赛，乌兹别克斯坦不仅一球未进，还狂丢7球，成为B组唯一零进球的球队。进攻端缺乏有效组织，核心球员如肖穆罗多夫在高强度对抗下难以发挥支点作用；中场控制力不足，导致前后脱节。防守方面，定位球防守漏洞频出，面对对手快速反击也屡屡失位。主帅卡坦内茨的战术安排受到质疑，尤其在临场调整和人员使用上显得保守。
本届18强赛，乌兹别克斯坦主打青春牌，平均年龄不足25岁，多名U23球员进入主力阵容。虽然着眼于未来，但在关键比赛中缺乏老星空体育登入将压阵，导致关键时刻心态不稳、失误增多。与日澳沙等经验丰富的队伍相比，年轻球员在高压环境下的执行力和应变能力明显不足。
三连败后，乌兹别克斯坦在B组积分垫底，基本无缘2026年世界杯。不过，考虑到球队正处于新老交替阶段，此次失利也被视为成长必经之路。足协已表态将继续支持本土青训体系，并计划通过更多高水平热身赛提升实战能力。对于这支曾被誉为“中亚狼”的球队而言，冲击世界杯的梦想或将留待2030年再续。
